木材の節　- 二胡弦堂

　古い文献なので現代では違うかもしれませんが、木材の二胡に適した部分は芯材、中心は割れやすいので避け、中心に近いところから外側に向かって斜めに採材されます。弦軸付近には棹よりも材の比較的柔らかい部分が使われるようにしています。これは比較であって棹は全体に硬い材です。

　このように工作されるのは胴で鳴らされた音が棹を伝って上へ抜けるためで、すばやくスムーズなのが理想です。しかしそこに節があると流れが悪くなるようです。それで古楽器の多くには節を抜いて材を埋めているのがよく見られます(下の写真参照。見えにくいのでよく見てください)。

　現代二胡の多くは節を処理していないようです。処理を加えて手間を掛ける程の効果はないと見なされているのかもしれず、節を埋めると見た目の問題で顧客からの印象が良くないとの判断があるのかもしれません。材に補修箇所のようなものがあれば現代では不良品になるでしょうけれど、昔は製品というより"楽器"として作っていたわけですから節の処理は必須だったと思われ、古楽器を見ると必ず埋めてあります。

　花窓に関しては節や材の状態の問題で一部に継ぎがあるものがあります。必ずしも1枚板をくり抜いて作っているわけではありません。最近はコンピューターで彫っていますので1枚継ぎ無しが多い傾向ですが、手作業の場合は様々です。柔らかい材を使う箇所で材料を細くしますので折れるということもあり、継いでそのまま製品化しています。これを欠品とみなす顧客は中国でも増えてきています。そういう状況のところにさらに棹にまで補修を施そうものならまたクレームになりますから、そういう工作自体がなくなっていっています。今や節の処理はほとんどの工房で受け付けないと思います。


　かつて中国では木材を扱うのに節を処理することは普通でした。楽器だけでなく、家具や建築も処理されていました。日本にも中国にも古代建築があります。それには大きな柱があります。中国の古代宮殿の巨大な柱はすべて節が綺麗に処理してあります。日本は節だらけのものもあります。それだけで見た目の印象がぜんぜん違うこともあるぐらいです。これは日本と中国の感性の違いだろうと思います。その延長でただ単に楽器の節も処理されていたのかもしれません。

　最古の木造建築・法隆寺の柱は節が丁寧に処理されています。