弦の種類 歴史 - 二胡弦堂

　弦の製作は非常に難しく、洋の東西を問わず秘術的に扱われてきました。中国でも古くから幾つもの工房があり、美しい音の出る、しかも頑丈な弦の製法は企業秘密だったので、その秘術の中には失われていったものもありました。しかし後に方裕庭が復刻に成功し、これが現代絹弦の基礎になっています。ある資料を翻訳しますと以下のように説明されています。

　方裕庭（1885~1977年）は、浙江省紹興の出身で、父・方積卿の工房で16歳より弦の製作を開始し、喬国椿に師事して生涯にわたる弦の製作の歩みを始めました。1919年には自身の工房を設立し、一般的な琴弦を提供していました。しかし1937年、杭州・回回堂にて、すでに製作技術が失われて久しい太古琴弦を発見し、その弦が持つ素晴らしさに魅了されました。それ以降、この弦の製法の研究を始め、彼が試作した弦を、上海の古琴演奏家・吴景略が試奏すること数百回に及び、5,6年の歳月を経て、ついに弦の製法を極め、すでに遺失した古弦の製法にも精通しました。

　方裕庭は、この製法を後の世代に伝えたので、今も尚、最高水準の弦を以て演奏することができます。

　西洋の弦楽器には、「羊の腸」を加工した弦（ガット弦）が主に使われてきました。これは材料の入手のしやすさから選択されていたようで、切れにくい弦の製造は極秘とされていたようです。金属弦については14世紀末から登場し、18~20世紀初頭の間で大流行した時期もあったようです。巻弦は17世紀半ばに発明され、芯材には絹とガットが用いられていたようです。しかし絹芯巻弦は耐久性の問題から徐々にナイロンなどの新しい素材に変わっていきました。近代までは、ウィーンの管弦楽で絹弦が高音弦や巻弦の芯線として使われていました。

　今日でも上記のすべての種類の弦が世界中のいろいろな地域で作られており入手は可能です。西洋の古楽をされている方の中には、ガット弦や絹弦を自作される方さえおられます。

　二胡にはガット弦が使われていたことがあるのかわかりません。基本的に東洋は絹、西洋は腸とそれぞれの地域で手に入りやすいものを使用していたとされていますので、中国にガット弦の文化はなかったとされています。しかし二胡に関しては、その由来すら明確ではないので、はっきりしたことはわかりません。中国には撥を使う楽器用に動物の血管を固めた弦があり、板胡にも使われます。これはガット弦に似ています。

　西洋には詳細は不明ながら、絹弦をネイティブで使用した楽器があったようで、ウィーン楽器博物館に未確認ながらそういう楽器が収められているという話があります。これがもし中東のウードであれば、この楽器は絹弦を使用していましたので特に珍しいものではありません。またインドにもガット弦があり、さらに銅弦も使われているようです。

　日本にも絹弦がありますが、大きな違いは"撚り"の方向です。日本は右撚り、中国は左撚りです。音色の違いがあります。糊の種類も違うようです。日本は餅を使うようですが中国はわかりません。表面の肌合いも違います。中国製はざらざらしており、日本製は滑らかです。製造法が極秘扱いですので、よくわかっていません。絹にはセシリンという膠質があり、これを使って撚っていくようです。春の繭は、セシリンを多く含みますのでこれを弦に使用し、別の季節のものは、セシリンを湯で流して生地に使うようです。